Sondy Cassini nie ma już z nami od ponad dwóch lat, kiedy to zanurkowała w atmosferę Saturna. Niemniej zebrane przez nią dane są dalej analizowane i pomagają naukowcom odkrywać kolejne tajemnice gazowych gigantów i krążących wokół nich księżyców. Tym razem znaleźli oni nowe rodzaje związków organicznych — podstaw znanego nam życia — w pióropuszach materii wystrzelonej w przestrzeń kosmiczną przez gejzery Enceladusa, lodowego księżyca Saturna.
Zespoły badaczy z całego świata analizują dane zebrane przez sondę Cassini i zajmie im to jeszcze co najmniej wiele lat. Jeden z takich zespołów kierowany przez Nozaira Khawaja z Wolnego Uniwersytetu w Berlinie odkrył kolejne związki organiczne w pióropuszach materii wyrzucanej w kosmos przez gejzery Enceladusa. Wcześniej wykryto w nich ślady dwutlenku węgla, amoniaku, metanu i wodoru. Wyniki pracy naukowców opublikowano na łamach pisma „Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”.
Khawaj i jego zespół wykorzystali w swoich badaniach dane pochodzące z instrumentu sondy Cosmic Dust Analyzer, prze