Japońska firma Ispace zaprezentowała światu projekt nowego księżycowego lądownika. Jest on znacznie większy, cięższy i pojemniejszy niż dotychczas opracowany przez firmę statek Hakuto, którego pierwsza misja na powierzchnię Srebrnego Globu planowana jest na kolejny rok. Nowy lądownik tworzony jest na potrzeby NASA.
Prezentacja lądownika “Series 2” miała miejsce podczas sierpniowego 36. Sympozjum Kosmicznego, które odbyło się w Colorado Springs. Nowy statek Ispace będzie konkurował z produktami innych firm dwiema ważnymi cechami: pojemnością i zdolnością do przetrwania mroźnej, dwutygodniowej księżycowej nocy. “Opracowujemy ten lądownik z myślą o tym, żeby mógł wspierać przyszłe misje eksploracyjne na Księżycu” – wyjaśnia Kursten O’Neill, szef programu lądownika w amerykańskim oddziale Ispace. Statek ma zostać wykorzystany podczas trzeciej księżycowej misji firmy planowanej na rok 2024.
Lądownik będzie w stanie zabrać na powierzchnię Księżyca ładunek o masie nawet 500 kg (Hakuto dostarczy tam co najwyżej 30 kg). Statek ma być w stanie ponadto wprowadzić na księżycową orbitę aż 2000 kg. Konstrukcja lądownika oparta na modułowym wnętrzu pozwoli na zapakowanie na niego różnorodnych ładunków, od eksperymentów naukowych po różnej wielkości łaziki.
Ispace U.S. zbuduje lądownik we współpracy z firmami General Atomics i Draper. Projekt realizowany jest przez amerykański oddział, aby spełnić wymaganie narzucone przez NASA i inne federalne instytucje np. w programie komercyjnych ładunków CLPS. Ispace chce wykorzystać swój lądownik do obsługi misji transportowych dla agencji w ramach powyższego programu poprzez swojego partnera, firmę Draper.
Statek zostanie wyposażony w system precyzyjnej nawigacji, który pozwoli mu wylądować po dowolnej z obu stron Księżyca, w tym na jego biegunach. Moduł nawigacji opracowuje Draper. Ispace pracuje jednocześnie nad orbitalnymi przekaźnikami, które pozwolą na kontakt ze statkiem w przypadku wyprawy na niewidoczną z Ziemi stronę Srebrnego Globu.
Porozumienie na rzecz górniczego łazika
Na sierpniowym sympozjum w Colorado Springs doszło ponadto do podpisania porozumienia o współpracy nad projektem łazika Lunar Resources Extraction Rover przez firmy Ispace, Stardust Technologies Inc., EXPLOR Space Technologies oraz Uniwersytetem Technologicznym w Sydney. Wspólnie firmy i uniwersytet chcą opracować łazik do operacji ISRU na Księżycu, wyposażony w wielofunkcyjne robotyczne ramię i wykorzystujący technologię wirtualnej rzeczywistości. Ispace zajmie się zaprojektowanie samego łazika, a także jego dostarczeniem na powierzchnię Srebrnego Globu.
