W naszym cyklu #moon2week podsumowujemy najciekawsze wydarzenia, misje, ogłoszenia i odkrycia związane z szeroko pojętą eksploracją Księżyca, które miały miejsce w ciągu ostatnich dwóch tygodni.
Załogowe lądowanie na Księżycu opóźnione
Wielu spodziewało się tego od dłuższego czasu, ale dopiero teraz oficjalnie można powiedzieć, że misja Artemis 3 nie odbędzie się pod koniec 2024 roku. Do lądowania pierwszej kobiety oraz kolejnego mężczyzny na powierzchni Księżyca dojdzie najwcześniej w kwietniu kolejnego roku. Z opublikowanego w sierpniu raportu NASA na temat postępów prac nad kombinezonem xEMU, które posłużą astronautom do poruszania się w księżycowym środowisku, wynika, że nie tylko nie będą one gotowe na czas wyprawy, ale nawet wcześniej, w celach treningowych. Opóźnienie wynika z rosnących kosztów projektu, pandemii koronawirusa i wielu problemach technicznych, na które dalej nie znaleziono rozwiązania. Szacuje się, że projekt pochłonie ponad miliard USD.
Powrót astronautów na Księżyc odsunie się w czasie również przez działania Blue Origin, które nie poddaje się w walce o kontrakt na załogowy lądownik i wniosło sprawę do sądu. Utrudnia to przekazanie pieniędzy do SpaceX i ruszenie z pracami nad księżycową wersją Starshipa. Decyzja władz firmy wywołała zaskoczenie wśród samych jej pracowników, którzy nie zgadzają się z nią i wyrazili wobec niej oficjalny protest.
Informacja z twitter.com
Chińczycy pracują nad księżycowym lądownikiem
Państwo Środka rozpoczęło prace nad załogowym lądownikiem, który posłuży do wysłania na powierzchnię Srebrnego Globu taikonautów. Projektem zarządza Yang Lei z China Academy of Space Technology, która podlega pod China Aerospace Science and Technology Corp., w pełni kontrolowaną przez państwo firmę realizującą chińskie kosmiczne przedsięwzięcia. Informacja o pracach nad lądownikiem ukazała się na łamach biuletynu informacyjnego Xiamen University School of Aeronautics and Astronautics.
Na ten moment nie wiadomo nic więcej o lądowniku, a także kiedy miałaby zostać przeprowadzona pierwsza misja z jego udziałem. Dotychczasowe plany Chin zakładają próbę załogowej wyprawy na Księżyc dopiero po 2030 roku.
Czytaj więcej na spacenews.com
Indyjski orbiter odkrywa nowe złoża wody na Księżycu
Indyjska sonda Chandrayaan 2 wykryła molekuły wody i wodorotlenku w trzech różnych nasłonecznionych obszarach na powierzchni Srebrnego Globu – donoszą badacze na łamach periodyku naukowego Current Science. Odkrycia dokonano za pomocą niesamowicie czułego spektrometru na podczerwień na pokładzie orbitera, o wiele bardziej zaawansowanego niż ten, który znajdował się na wyposażeniu pierwszej sondy Chandrayaan. Zebrane dane pozwolą lepiej zrozumieć, w jaki sposób powstaje woda na Księżycu i jak przemieszcza się ona między różnymi warstwami regolitu czy księżycowymi regionami.
Czytaj więcej na timesofindia.indiatimes.com
ESA chce podgrzewać księżycowy regolit
Jeśli chcemy pozostać na Księżycu na dłużej, potrzebujemy nauczyć się korzystać z dostępnych tam materiałów, czyli regolitu. Zastosowanie go jako materiału dla drukarek 3d, które pozwolą na wybudowanie bezpiecznego schronienia na powierzchni Srebrnego Globu, to kwestia, która zaprząta umysły wielu badaczy i inżynierów z całego świata, w tym tych z Europejskiej Agencji Kosmicznej. Timon Schild z Europejskiego Centrum Astronautów w niemieckiej Kolonii pracuje nad zastosowaniem mikrofal do podgrzania regolitowego pyłu, przez co jest bardziej elastyczny, a przy okazji do pozyskania z niego tlenu przydatnego dla księżycowych kolonistów. Obecnie używa do tego zmodyfikowanych konwencjonalnych mikrofalówek, ale docelowo na miejscu miałby zastąpić ją kierunkowy emiter mikrofali, który można by zamontować np. przy łaziku.
Czytaj więcej na blogs.esa.int
Księżycowe plany Intuitive Machines
Intuitive Machines zapowiedziało swoją trzecią misję na powierzchnię Księżyca. IM-3 planowane jest na pierwszy kwartał 2024 roku i podobnie jak dwie wcześniejsze wyprawy zostanie wyniesiona w kosmos za pomocą rakiety Falcon 9. Do lądownika Nova-C dołączony będzie moduł cargo, tzw. “dispenser ring”, mogący zabrać ponad 1000 kg ładunku. Jest to w rzeczywistości oddzielny statek. Zostanie od odłączony od lądownika, kiedy ten znajdzie się na orbicie transferowej, skąd będzie mógł skierować się dalej na orbitę Księżyca, inne wysokie ziemskie orbity lub wyruszyć w głąb układu. IM-3 w przeciwieństwie do pozostałych planowanych wypraw nie jest na ten moment częścią programu komercyjnych ładunków NASA.
Czytaj więcej na www.intuitivemachines.com
Przygotowania Oriona
20 sierpnia astronauci dokonali ewaluacji wewnętrznej konfiguracji kapsuły Orion, która zabierze ludzi ponownie na Księżyc.
Na statku do misji Artemis 1 zamontowano już osłony, które ochronią moduł załogowy przed nadmiernym hałasem i wibracjami przy ewentualnym odpaleniu systemu ewakuacyjnego.