W naszym cyklu #KosmicznyTydzień podsumowujemy najciekawsze wydarzenia, ogłoszenia i odkrycia związane z szeroko pojętą eksploracją kosmosu, które miały miejsce w minionym tygodniu.
Morski kosmodrom dla Starshipa
Elon Musk ogłosił, że SpaceX planuje wybudować ogromny morski kosmodrom dla Starshipa, skąd statek będzie wyruszał w loty na Księżyc, Marsa oraz zabierał pasażerów w inne miejsca na naszej planecie znacznie szybciej niż pozostałe środki transportu.
Firma rozpoczęła już szukanie odpowiednio wykwalifikowanych pracowników do wykonania tego ambitnego zadania. Na takim kosmodromie będzie musiała znaleźć się na pewno wieża startowa, co najmniej tak samo wysoka, jak statek z bosterem — 120 metrów, dźwigi, system tankowania i zbiorniki, które pomieszczą dużą ilość paliwa, lądowisko dla powracających rakiet Super Heavy, kwatery załogi i wiele innych rzeczy. Mówimy tutaj o pływającej bazie kosmicznej, konstrukcji znacznie bardziej skomplikowanej niż obecnie używane przez SpaceX autonomiczne barki.
Wydaje się, że budowa takiego morskiego kosmodromu będzie równie trudnym wyzwaniem co sam Starship. Niemniej Musk i SpaceX wielokrotnie już pokazali, że coś jest niemożliwe, dopóty ktoś tego nie zrobi.
Przeczytaj więcej na ten temat tutaj – teslarati.com
Łazik Perseverance przygotowany do lotu na Marsa
Następny robot, którego NASA planuje wysłać na Marsa, jest już gotowy do startu, który nastąpi za miesiąc. Łazik Perseverance (do niedawna znany pod nazwą Mars 2020) przechodzi ostatnie przygotowania do lotu na Czerwoną Planetę. W tej chwili data startu wyznaczona jest na 20 lipca 2020. Łazik jest już w Kennedy Space Center na Florydzie. Został właśnie złożony — łazik, lądownik, osłona termiczna oraz część służąca do nawigacji i lotu między Ziemią a Marsem (ang. cruise stage). Perseverance czeka teraz na włożenie między owiewki rakiety i transport na stanowisko startowe Space Launch Complex 41, gdzie zostanie przymocowany do rakiety Atlas V.
Głównym cel misji łazika to poszukiwanie śladów mikroskopijnego życia i badanie przeszłości Czerwonej Planety. Perseverance będzie eksplorował pozostałości po delcie starożytnej rzeki w kraterze Jezero i zbierał próbki gruntu. Te zostaną umieszczone w niewielkich pojemnikach o wielkości długopisu, zabezpieczone i pozostawione w łatwo dostępnych lokalizacjach. Później zostaną one zabrane przez mniejszy łazik, nad którym pracuje Europejska Agencja Kosmiczna i dostarczone przez niego na statek powrotny MAV na Ziemię.
Przeczytaj więcej na ten temat tutaj – nasa.gov
Prace nad SLS posuwają się do przodu
NASA przygotowuje się do testu strukturalnego zbiornika ciekłego tlenu rakiety SLS (Space Launch System). Inżynierowie agencji postarają się w jego ramach zniszczyć testową wersję zbiornika ciekłego tlenu, identyczną jak ta, która ma polecieć w misji Artemis 1. Celem testu jest sprawdzenie, ile obciążeń może wytrzymać ten ważny element konstrukcji rakiety.
Zbiornik otoczony będzie metalową konstrukcją, niczym klatką, która z pomocą hydraulicznych systemów zacznie go ściskać. Wypełniająca go woda ma na czas testu zastąpić ciekły tlen, który znajdzie się wewnątrz podczas prawdziwego startu. Testowy zbiornik będzie ściskany, aż pęknie, dzięki temu dowiemy się, jak bardzo może być obciążony podczas startu i lotu rakiety.
Pierwszy start rakiety SLS wyczekiwany jest od lat. Misja Artemis 1, pierwsza w ramach której rakieta SLS poleci w kosmos i zabierze ze sobą statek Orion z zadaniem oblotu Księżyca, planowana jest na drugą połowę 2021 roku.
Przeczytaj więcej na ten temat tutaj – nasa.gov
Zielona poświata wokół Marsa
Czerwona planeta nabiera nowych barw. Sonda Trace Gas Orbiter krążąca na orbicie Marsa dostrzegła w atmosferze planety zieloną poświatę. Po raz pierwszy zaobserwowano to zjawisko poza Ziemią. Astronomowie wypatrywali go bez sukcesu od dziesięcioleci. Źródłem zielonawego blasku są atomy tlenu wchodzące w interakcje ze światłem słonecznym w wysokich warstwach atmosfery.
Naukowcy byli w stanie zaobserwować poświatę dzięki specjalnemu trybowi obserwacji sondy TGO, który umożliwia NOMAD — jeden z zaawansowanych zestawów instrumentów, w którego skład wchodzi m.in. spektrometr promieniowania w zakresie ultrafioletowym i widzialnym. Orbier jest elementem misji ExoMars, wspólnego projektu Europejskiej Agencji Kosmicznej i rosyjskiego Roscosmosu. Razem z sondą na Marsa wysłany został lądownik Schiaparelli, który rozbił się przy lądowaniu.
Zielona poświata w ziemskiej atmosferze widoczna jest doskonale na zdjęciach wykonanych przez astronautów znajdujących się na stacji ISS.
Przeczytaj więcej na ten temat tutaj – dzienniknaukowy.pl
Zdjęcie tygodnia
Astronauta Stephen Robinson, specjalista misji STS-114, podczas EVA z wykorzystaniem robotycznego ramienia Canadarm2 stacji. Kto nie chciałby jak on, przynajmniej przez moment, popłynąć przez kosmiczną pustkę?