W naszym cyklu #KosmicznyTydzień podsumowujemy najciekawsze wydarzenia, ogłoszenia i odkrycia związane z szeroko pojętą eksploracją kosmosu, które miały miejsce w minionym tygodniu.
Ostatnie przygotowania do startu Dragona
Przygotowania do pierwszej załogowej wyprawy statku Dragon, misji Crew Demo-2, weszły w finalny etap. Kapsuła w ciągu ostatnich dni została umieszczona już na szczycie rakiety Falcon 9, a ta dostarczona na platformę startową LC-39A i ustawiona do pionu. Na spotkaniu managerów najwyższego szczebla z NASA, SpaceX i partnerów zagranicznych biorących udział w projekcie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej przeprowadzono ocenę gotowości do lotu (ang. Flight Readiness Review), po której zapadła decyzja o daniu zielonego światła dla misji.
Następnie, kilkadziesiąt minut po konferencji, na której ogłoszono zgodę na lot, przeprowadzony został test statyczny pierwszego stopnia, podczas którego odpalono dziewięć silników Merlin na kilka sekund. Nie wykryto żadnych problemów z rakietą. Kolejnym elementem przygotowań była próba generalna (ang. Dry Dress Rehearsal), w ramach której sprawdzono wszystkie procedury dnia startowego. 23 maja astronauci ubrani w firmowe kombinezony przeznaczone do lotu zostali przewiezieni samochodem Tesla X na platformę LC-39A, gdzie za pomocą rękawa dostali się na pokład kapsuły. Tam obsługa platformy przypięła ich do foteli i przygotowała do symulowanego wystrzelenia kapsuły. Powtórzyli wszystkie zadania, jakie czekają przed nimi podczas prawdziwego startu.
W misji Crew Demo-2 weźmie udział dwójka astronautów, Douglas Hurley oraz Robert Behnken. Obaj odbyli wcześniej po dwa loty w kosmos na pokładzie wahadłowców. 13 maja rozpoczęli kwarantannę przed startem, gdzie w związku z pandemią kontakt miała z nimi jeszcze mniejsza liczba osób niż normalnie. Przed lotem astronauci zostaną dla bezpieczeństwa dwukrotnie przebadani na obecność koronawirusa.
Start rakiety planowany jest na środę 27 maja, na godzinę 22:33 czasu polskiego. Będzie to pierwsza załogowa wyprawa z terytorium Stanów Zjednoczonych od czasu zakończenia programu wahadłowców w 2011 roku.
Przeczytaj więcej na ten temat tutaj – spacex.com.pl
Wznowienie testów rakiety SLS
NASA wznawia serię testów centralnego stopnia ciężkiej rakiety SLS, która zostanie użyta do wyniesienia misji Artemis 1 na orbitę Księżyca. Ich celem jest ewaluacja sprawności stopnia. Rozpoczęta w styczniu seria “green run”, składająca się z 8 różnych testów, polega na aktywacji w ciągu wielu miesięcy pojedynczych komponentów rakiety i oceny ich funkcjonowania celem identyfikacji problemów. Jej zwieńczeniem będzie uruchomienie na 8 minut wszystkich czterech silników rakiety, czyli na tyle czasu ile będą one działały podczas faktycznej misji.
Na ten moment przeprowadzono dopiero pierwszy test z serii polegający na analizie modalnej rakiety. Dalsze plany pokrzyżowała pandemia, a w związku z którą 18 marca Centrum Kosmiczne Stennis w stanie Missisipi, gdzie testowany jest stopień, zostało w większości zamknięte. Odnotowywany spadek liczby zachorowań pozwolił na stopniowy powrót inżynierów do pracy. Przygotowują się oni