Niewielki łazik Minerva-II2 został uwolniony w czwartek przez japońską sondę Hayabusa2 i powoli opada w kierunku powierzchni asteroidy Ryugu. Ten średniej wielkości skalny obiekt unoszący się w dalekim kosmosie, jest od ponad roku dokładnie badany i ostrzeliwany przez sondę z Kraju Kwitnącej Wiśni na wszelkie możliwe sposoby. Jak informuje JAXA (Japońska Agencja Kosmiczna), początek operacji przebiegł pomyślnie i łazik utrzymuje łączność ze statkiem matką.
Minerva-II2 to niewielki robot o ośmiokątnym kształcie, który mierzy 16 cm wysokości, 15 cm średnicy i waży zaledwie kilogram. Zaprojektowany został przez specjalistów z Uniwersytet Tohoku. W jego wnętrzu znajdują się dwie kamery, termometr i akcelerometr, które pomogą zbadać pole grawitacyjne asteroidy. Umieszczone na obudowie diody LED pozwolą na to, aby móc zobaczyć w mrocznym otoczeniu unoszące się wokół łazika drobiny pyłu. Misja Minerva-II2 na powierzchni asteroidy nie potrwa długo, bo jedynie kilka dni.